Consultant Karen’s ervaring in het Pauwels Acceleration Program

Onlangs liep de vierde editie van het Pauwels Acceleration Program weer af. Het programma is een inmiddels jaarlijks initiatief om gemotiveerde consultants een boost te geven in zelfontwikkeling, leiderschapsvaardigheden en communicatietechnieken. We spreken met Karen Blockhuys, actief als consultant bij Pauwels Consulting voor een groot life science bedrijf in medicijnenproductie. Ze nam deel aan het Pauwels Acceleration Program omdat haar interesse in wetenschappen hand in hand gaat met nieuwsgierigheid naar persoonlijke ontwikkeling. Karen vertelt over hoe ze beide interesses verenigt als consultant.

Een duwtje in de rug

Mijn Talent Manager is Debbie Croonen en zij neemt regelmatig contact op om te checken hoe het loopt op mijn project en houdt me op de hoogte van evenementen en trainingssessies.

Debbie heeft me een duwtje in de rug gegeven om naar de infosessie te luisteren over het Pauwels Acceleration Program. Achteraf was ik daar heel blij mee want ik ontdekte er dat het programma echt wat voor mij kon zijn.

Zelfontplooiing door leren

In mijn vrije tijd ben ik wel bezig met persoonlijke ontwikkeling. Ik heb dan wel mijn diploma op zak, toch wil ik altijd blijven bijleren. Een paar boeken die ik heb gelezen zijn bijvoorbeeld ‘Zelfzorg is het begin van alles’ van Nina Mouton of ‘De meeste mensen deugen’ van Rutger Bregman. Die boeken hebben me gemotiveerd om vaker stil te staan bij communicatie en hoe je jezelf of anderen waarneemt. Steeds iets nieuws ontdekken over jezelf of je omgeving maakt het leven boeiender, maar ook rijker.

Een praktische aanpak tot zelfontwikkeling

In het Pauwels Acceleration Program ligt de focus op persoonlijke ontwikkeling, communicatie en zelfleiderschap. In zes trainingssessies, coaching en eigen voorbereiding worden nieuwe tools aangereikt en leer je ze toepassen in de context van consultancy. Dat maakt het heel praktisch, wat je soms niet kan leren uit boeken natuurlijk.

Hoewel ik al gemotiveerd was om me hierin te verdiepen, heb je echt mentors nodig die je kunnen sturen en een spiegel kunnen voorhouden. Die kans wou ik natuurlijk grijpen.

Communicatie om bruggen te bouwen

Een sessie die ik bijzonder interessant vond, was de communicatiemarathon. Door rollenspellen hebben we verschillende situaties waarbij conflict ontstaat op de werkvloer bestudeerd. Het doel was om efficiënte communicatie te faciliteren en om verbinding te vinden met je gesprekspartner, ook al heeft die een compleet andere insteek dan jij zelf. Ik heb de inzichten uit deze sessie al in het echte leven kunnen toepassen. Ik had met één collega soms geen klik. Er was geen conflict, maar ik kon me niet vinden in de perspectieven die zo verschilden van de mijne. Met open communicatie en oog voor het gezamenlijke doel dat we hebben, ben ik geslaagd in mijn pogingen om een betere band te creëren. Het begint bij elkaar willen begrijpen en het lukt ook wanneer je de tools hebt om het goed aan te pakken.

Zelfkennis biedt voordelen

Een andere sessie, Insights Discovery, stond in teken van jezelf leren kennen en andere mensen te begrijpen. Hier heb ik wel wat over mezelf geleerd. Ik merkte dat ik niet meer zo terughoudend wil zijn en mijn mannetje wil staan. In de sessie besefte ik dat ik voordelen kan halen uit eerlijk en duidelijk zijn. Door jezelf in te houden, zorg je er misschien voor dat je minder helder communiceert. Zo mis je soms je doelen terwijl ik als consultant zo efficiënt mogelijk vooruitgang wil boeken.

Elkaar versterken

We zijn dit traject als groep aangegaan en hebben elkaar zien evolueren. In het begin vond ik het een beetje onwennig om vrij persoonlijke thema’s aan te kaarten. Maar in de eerste sessies gingen we meteen vrij diep in op communicatie en zelfkennis, dan leer je elkaar snel kennen. Ik leerde ook veel van de groep, het is bijzonder interessant om te ontdekken hoe anderen redeneren, zo hou je elkaar soms een spiegel voor. Ik begon er naar uit te kijken om de rest terug te zien in de sessies door de band die er ontstaan was.

Wetenschapper in hart en nieren

Ik ben een wetenschapper in hart en nieren en vind onderzoeken echt leuk. Met mijn diploma Biomedische Wetenschappen op zak, ging ik aan de slag bij het universitair ziekenhuis van Antwerpen. Als wetenschappelijk medewerker studiecoördinatie in de dienst orthopedie, mocht ik een supertoffe job uitoefenen. Alle aspecten van het onderzoek mocht ik uitvoeren, van patiënten informeren tot studies afleggen en resultaten bestuderen.

Behalve de realiteit van wetenschappelijk onderzoek bij patiënten, leerde ik snel zelfstandig werken. Als enige studiecoördinator moest ik regelmatig uitreiken naar andere afdelingen, weten bij wie ik bepaalde hulp kon vragen en prioriteiten stellen. Waarom ben ik daarna dan consultant geworden? Hoewel ik de job supertof vond, was ik na een tijd wat uitgekeken op het onderzoeksonderwerp knieën.

Een job met betekenis

Ik ben consultant in life science als dissolutie-analist. In het labo bootsen we een maag na met een dissolutie bad, daarmee testen we hoe snel de actieve bestandsdelen van medicatie vrijkomen in het lichaam. Ook de zuiverheid van medicijnen onderzoeken we. Dat wil zeggen dat we controleren hoeveel actieve bestandsdelen er in tabletten zitten en of er onzuiverheden tussen zitten of chemische afwijkingen. Dat doen we onder verschillende condities, zo bekijken we bijvoorbeeld hoe een geneesmiddel presteert wanneer het een tijd is bewaard in verschillende temperaturen.

Door medicijnen te onderzoeken, heb ik het gevoel dat ik een waardevolle bijdrage doe aan de maatschappij. Het is misschien niet zo letterlijk, maar iedereen die geneeskunde beschikbaar en veilig helpt maken, draagt op hun manier bij aan de levenskwaliteit van heel veel mensen.

Motivatie om zinvol werk te doen

In het Pauwels Acceleration Program heb ik ook veel geleerd over wat mij motiveert. Dat kwam aan bod doorheen het trainingstraject en dus ook in de individuele coaching sessies. Samen gingen we aan de slag om mijn ideeën en gevoelens te concretiseren en tot een stappenplan te maken. Wanneer ik dus klaar ben voor een volgende uitdaging, kan ik dit bespreken met mijn Talent Manager. Waar ik precies naartoe ga in mijn carrière? Dat weet ik niet. Maar samen met de coach heb ik ontdekt dat ik belang hecht aan een gezonde work-life balance, dat ik graag uitgedaagd word om bij te leren en dat ik het liefst een job zou uitoefenen waarmee ik kan bijdragen aan het milieu of onze maatschappij.