Marianne Van Gerven et Laurent De Kerf se trouvent au cœur de ce projet historique. Ces deux consultants experts de Pauwels Consulting contribuent à la coordination de la construction et des opérations marines essentielles pour faire émerger l’île.

Une prouesse technique en mer du Nord

Une fois terminée, l’île énergétique fonctionnera comme un nœud central dans le réseau offshore. Les systèmes de courant alternatif haute tension (HVAC) et de courant continu haute tension (HVDC) y cohabiteront. Elle hébergera plusieurs plateformes de convertisseurs HVDC, permettant ainsi la connexion de futurs parcs éoliens offshore avec le réseau continental.

Avec ses huit câbles sous-marins prévus (qui relient les parcs éoliens au système de transmission terrestre), l’île jouera un rôle essentiel dans la transition énergétique de la Belgique et permettra de réaliser de potentielles futures interconnexions avec les pays voisins.

« L’ampleur et l’importance stratégique de ce projet dépassent tout ce sur quoi j’ai travaillé auparavant », explique Laurent. « Nous ne nous contentons pas de construire des infrastructures, nous façonnons l’avenir énergétique offshore de l’Europe. »

Restaurer la vie en surface et sous les vagues : construire pour une mer vivante

Cette prouesse en ingénierie n’est pas uniquement fonctionnelle. Le projet établit également une nouvelle référence en matière de construction offshore durable, grâce à sa Conception nature-inclusive (NID), un effort collaboratif avec des scientifiques et des écologistes marins.

Dès la première phase de conception, la biodiversité a été placée au cœur du projet. Les mesures incluent notamment les éléments suivants :

• Rebords sur les murs de tempête extérieurs pour soutenir les terrains de reproduction des espèces d’oiseaux marins vulnérables telles que la mouette tridactyle.

• Structures de récif artificielles telles que des panneaux de relief et des roches complexes, offrant des zones d’abri et d’alimentation aux poissons et invertébrés marins.

• Tables à huîtres et palangres pour favoriser la repopulation de l’huître plate européenne, une espèce qui revient en mer du Nord après des décennies de déclin.

• Zones de protection contre l’érosion avec des géométries rocheuses complexes pour créer des habitats marins diversifiés autour de la base de l’île.

  Un programme de suivi complet pour étudier l’impact de ces mesures de biodiversité et permettre une gestion adaptative.

« Ces éléments ne sont pas réfléchis après coup, ils sont intégrés dans le projet dès le premier jour », explique Marianne. « C’est passionnant de travailler sur un projet où l’écologie et l’énergie vont vraiment de pair. »

Coordination maritime et insulaire : lorsque l’ingénierie rencontre l’exécution

Le projet est divisé en deux zones principales : la zone marine, où ont lieu les opérations de dragage, d’acheminement de câbles et de navires, et la zone de construction de l’île, où la structure des caissons en béton et l’infrastructure de la plateforme sont en cours de développement.

En tant que coordinateurs maritimes et insulaires, Marianne et Laurent s’assurent que toutes les activités techniques et opérationnelles sont en conformité avec le plan principal. Ils gèrent des dizaines de sous-traitants, une logistique complexe et des contraintes environnementales et de sécurité en constante évolution.

« Il y a plus de dix sous-projets parallèles en cours à tout moment », explique Marianne. « Chacun affiche ses propres risques, délais et interfaces. Notre travail consiste à faire en sorte que tout se déroule de manière sûre et efficace. »

Rôle crucial de l’expertise nautique

Les deux consultants disposent de connaissances maritimes approfondies grâce à leurs nombreuses années passées en mer. Celles-ci s’avèrent essentielles pour relever les défis en matière de logistique et de sécurité d’un tel environnement offshore.

« Des inspections des navires aux audits de sécurité, en passant par les plans d’urgence et les briefings opérationnels, nos tâches quotidiennes sont incroyablement variées », explique Marianne. « Mais elles convergent toutes vers un même objectif : une exécution en mer avec un contrôle des risques. »

Laurent ajoute : « Mon expérience en tant qu’officier de navigation m’aide à gérer la communication avec les parties prenantes, les protocoles de sécurité et les scénarios de crise. Les projets offshore exigent de la détermination, en particulier lorsque des vies et des millions d’euros sont en jeu. »

Alimentation par Pauwels Consulting

Ni Marianne ni Laurent ne sont arrivés là par hasard. C’est véritablement le positionnement unique de Pauwels Consulting dans le secteur qui a facilité cette collaboration.

« Ce projet n’a pas fait l’objet d’une publicité. Il a été mentionné lors d’une conversation directe avec Pauwels Consulting », explique Laurent.

« Ils connaissaient mon parcours et m’ont proposé un défi à la fois passionnant sur le plan technique et personnel. »

Marianne abonde dans ce sens : « Je ne cherchais pas activement, mais lorsque le projet est arrivé sur mon bureau, je n’ai pas hésité une seule seconde. Pauwels Consulting a rendu le processus fluide, transparent et rapide. »

Une culture de la confiance et de l’excellence technique

Malgré la complexité et le rythme du projet, les deux consultants soulignent l’environnement d’aide et de professionnalisme qui a été mis en place par Pauwels Consulting.

« Il y a un sens commun de l’objectif ici, sur terre et en mer », explique Marianne.

« Avoir le soutien d’une entreprise qui comprend les réalités du travail offshore fait une énorme différence. »

« Des contrôles réguliers avec notre account manager au réseau élargi de collègues travaillant sur des projets similaires, Pauwels Consulting a créé un cadre dans lequel nous pouvons nous concentrer sur ce que nous faisons le mieux », ajoute Laurent.

Le personnel se trouve au cœur de cette première mondiale.

Alors que la première île énergétique artificielle au monde passe du concept à la construction, ce sont des personnes comme Marianne et Laurent, des professionnels chevronnés bien aidés par une expertise en consultance à la pointe, qui rendent ce projet possible.