Wie is Annick?

Van sales en change naar talent

Ik rolde in de sales in als startpunt, nooit als eindbestemming. Ik ben nooit een klassieke verkoper geweest. Ik heb het altijd moeten hebben van de relatie met mijn klanten, en ik kon niets verkopen waar ik niet honderd procent achter stond. Die overtuiging, dat vertrouwen en kwaliteit de basis zijn van elke professionele relatie, draag ik ook vandaag mee in mijn rol als Talent Manager.

Na meer dan een decennium groeide ik door tot sales manager. Maar het waren altijd de menselijke gesprekken die me energie gaven. Collega's kwamen spontaan bij me binnen voor het HR-aspect van hun job. Mijn deur stond altijd open. Andere sales managers vonden dat niet zo leuk, maar ik haalde er mijn energie uit. Ik ging hierdoor opnieuw studeren: Human Resources Management, 's avonds aan de EHSAL, naast een voltijdse job en twee jonge kinderen.

Die studie bracht me in contact met coaching en change management. Bij ING begeleidde ik mensen doorheen grote organisatieveranderingen. Het loopbaanstuk zat er altijd al in. Er waren zoveel veranderingen in de bank, en mensen begeleiden tijdens zo'n transitie, van de ene rol naar de andere, is werk dat je niet loslaat. Bij Pauwels Consulting kwamen alle lijnen samen: mijn commercieel verleden, mijn change expertise en mijn coachingachtergrond.

Wat talent management voor mij betekent

Als je mij vraagt wat een Talent Manager doet, krijg je geen functieomschrijving. Je krijgt een overtuiging.

Ik begeleid onze consultants van bij de onboarding tot hun eindpunt. Maar voor mij is die rol breder: het is loopbaancoaching, persoonlijke groei, interne opleidingen via de Pauwels Academy, change ondersteuning als dat nodig is. Die variatie, die afwisseling, dat is het mooiste dat er is.

Wat mijn aanpak onderscheidt is mijn achtergrond in change management. Als een klant een reorganisatie doormaakt, of als een consultant van project wisselt en voor een nieuwe context staat, heb ik een scherp inzicht in wat er psychologisch en organisatorisch speelt. Als je geen idee hebt waarom een verandering moet gebeuren, ga je die nooit ten volle accepteren. Ik probeer mijn consultants die context mee te geven. Stel die vraag aan je leidinggevende. Zoek je dat gesprek op, dan zit je al een stap verder dan de meeste andere personen. Wie actief vragen stelt over de context achter de verandering, voelt zich vaak meer betrokken en sterker in zijn rol.

En dan is er het letterlijke stuk. Op vrijdag run ik mijn eigen coachingpraktijk, waar ik mensen begeleid in persoonlijke en professionele groei. Dat ik daarbij ook bewegingscoaching aanbied aan mensen die letterlijk meer in beweging willen komen, sluit perfect aan bij mijn achtergrond in Lichamelijke Opvoeding. Ik zet mensen in beweging in de letterlijke én de figuurlijke zin. Groeien als consultant gaat vaak over het nemen van drempels. Het motiveren, begeleiden en in beweging zetten van onze consultants is exact wat mijn job inhoudt.

Hoe ik werk met onze consultants

Het eerste contact met een nieuwe collega start een week voor de eerste werkdag. Niet om formulieren na te kijken, maar om één boodschap heel duidelijk te maken: er staat een team klaar. Aarzel nooit om mij te bellen, te mailen of te whatsappen. Als je ergens mee zit, geen schroom. We zijn er om je bij te staan. Die boodschap is de belangrijkste. De rest volgt vanzelf.

Mijn signatuur als Talent Manager zit in volledige aanwezigheid. Geen verdeelde aandacht, geen halve gesprekken.

Ik geloof ook sterk in het glas halfvol. Ik kijk naar wat mogelijk is, niet naar wat in de weg staat. Dat helpt mij in mijn eigen leven, maar het zorgt ook voor een positieve vibe rondom mij, en het kleurt niet alleen mijn gesprekken met onze consultants maar ook de sfeer in het team.

Twee verhalen uit de praktijk

De meerwaarde van talent management bij Pauwels Consulting toon je het best in concrete situaties. Ik deel er twee, geanonimiseerd maar raak.

Het eerste gaat over een collega met een autismespectrumstoornis die op zijn project een reeks gewoontes moest aanpassen om verder te kunnen werken. Voor iemand met ASS is dat geen kleine opgave. Via een intensief begeleidingstraject zijn we er samen in geslaagd om die gedragspatronen stap voor stap te verschuiven. Het project is succesvol afgerond en hij kreeg een uitstekende evaluatie. Van bij de start waren we overtuigd van de kwaliteiten van onze consultant en dat heeft hij zelf bewezen. De extra ondersteuning op dit specifieke moment is waar onze meerwaarde ligt als Talent Manager. Geen standaardprocedure, maar een traject afgestemd op die ene persoon.

Het tweede verhaal raakt dichter bij het persoonlijke. Een collega die een zwangerschap doormaakte met ernstige complicaties. Ik was er voor haar. Ze zei me later dat ze zonder die momenten met mij niet had kunnen blijven werken. Ze moest op een veilige plek haar emoties kwijt kunnen, ventileren, de zorg even loslaten, zodat ze daarna opnieuw kon focussen. Tegelijk wil ik duidelijk zijn over de grens: talent managers zijn geen therapeuten. Soms moet je doorverwijzen naar een huisarts of een psycholoog die gespecialiseerd is in wat iemand op dat moment nodig heeft. Dat is niet aangewezen, dat is noodzakelijk. En het is een onderdeel van onze job.

Waarom dit verschil maakt voor consultant én klant

De opvolging van onze consultants bij Pauwels Consulting is geen HR-proces op afstand. Het is een individuele, persoonlijke relatie met dezelfde talent manager, altijd.

Dat is niet vanzelfsprekend. Uit Gallup-onderzoek blijkt dat slechts 11% van de Belgische werknemers zich echt betrokken voelt bij zijn werkgever. België staat daarmee 30e van 38 in Europa. Voor consultants die dag na dag bij een klant werken, ver van hun eigen werkgever, wordt verbondenheid niet vanzelf gecreëerd. Ze moet worden opgebouwd, actief en persoonlijk. Forrester-onderzoek uit 2025 bevestigt dat coachende begeleiding daarin het verschil maakt: medewerkers die dat krijgen, zijn 1,7 keer meer geneigd om bij hun werkgever te blijven.

Dat is precies waar ik op mik. Ik hoop echt dat de drempel ontzettend laag aanvoelt, zodat onze consultants het kunnen uitspreken, delen, en samen zoeken naar een oplossing.

Voor onze consultants die bij een klant werken heeft dat een concreet voordeel: ze hoeven niet te piekeren over randzaken. Waar moet ik zijn met mijn vragen? Wat als er iets verandert op mijn project? Als je als consultant bij je klant zit en je weet niet waar je terechtkan, ga je piekeren. Je motivatie daalt, je focus ook, en je project loopt minder goed. Wij ontzorgen dat, zodat onze consultants met volle aandacht kunnen werken aan waarvoor ze zijn ingehuurd.

Klanten merken dat misschien niet expliciet, maar ze ervaren het wel. Een consultant die gesteund wordt, is een consultant die present is. En dat merk je aan de kwaliteit van het werk.

Wat ik hoop dat consultants én klanten eraan overhouden, is simpel. Ik hoop dat ze voelen dat er een heel team achter hen staat. Geback-upt én gehoord.

Altijd in beweging

Dat optimisme is geen naïviteit. Ik stel de moeilijke vragen, ook als dat ongemakkelijk is. En ik ben er op de momenten die er echt toe doen: de moeilijke, de kwetsbare, de kantelmomenten in een loopbaan.

Bij Pauwels Consulting is talent management niet zomaar een vinkje in een onboardingproces. Het is een relatie die continu meegroeit, vanaf de eerste dag. Annick is een van de Talent Managers bij Pauwels Consulting. Els Roesems vertelt hoe de rol er dag na dag uitziet, en Debbie Croonen bouwde de rol mee van nul op in de Kempense farmacluster.