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Interview : Pauwels Consulting fait un saut audacieux dans l’espace avec ATG Europe
L’acquisition stratégique d’une participation majoritaire dans ATG Europe par Pauwels Consulting marque un développement important dans l’industrie. Participent à la discussion : Bert Pauwels, CEO de Pauwels Consulting, Roger Lemmens, COO de Pauwels Consulting, Gian Carlo Coletta, CEO d’ATG Europe, Massimiliano Mazza, COO d’ATG Europe, et Alberto Donadoni, Directeur Commercial chez ATG Europe. Leurs perspectives communes offrent un regard approfondi sur les synergies, la vision et les valeurs partagées derrière ce mouvement d’affaires transformateur.
Qui est ATG Europe ?
Gian Carlo Coletta, CEO van ATG Europe
« ATG Europe est connue comme un phare de l’innovation et de l’excellence dans les secteurs de l’espace et des sciences fondamentales. Depuis nos modestes débuts en 1969, nous sommes devenus un acteur majeur de l’industrie. Notre objectif est toujours de repousser les limites du possible, ce qui nous permet d’offrir des conseils, des services et des solutions d’ingénierie à valeur ajoutée dans le domaine des thermoélastiques, des structures composites et d’autres domaines de pointe. »
Bert Pauwels, qu’est-ce qui a motivé l’ajout d’une entreprise spatiale comme ATG Europe à Pauwels Consulting ?
Bert Pauwels, CEO Pauwels Consulting
« Cette acquisition d’une participation majoritaire s’inscrit dans la vision à long terme de Pauwels Consulting. Nous avons commencé à fournir des conseils en informatique il y a 24 ans et nous nous sommes rapidement développés dans les sciences de la vie et l’ingénierie. L’entrée dans l’industrie aérospatiale est une progression naturelle pour nous. Nous réfléchissons toujours à la valeur ajoutée que nos spécialistes peuvent apporter au marché, et nous avons déjà établi des relations fructueuses dans les domaines de l’informatique, de l’ingénierie et des sciences de la vie. Les discussions que j’ai eues avec la direction d’ATG Europe ont fait naître de nombreuses idées stratégiques pour mieux soutenir nos clients. L’atténuation des risques est cruciale dans notre économie volatile, où les facteurs externes affectent souvent les secteurs d’activité. En diversifiant nos solutions et nos services, nous pouvons maintenir la cohésion de l’équipe pendant les périodes de ralentissement économique sans compromettre la performance globale. Les affaires sont cycliques, mais une organisation intelligente nous permet de naviguer efficacement dans ces cycles.”
« Tout d’abord, il existe une distinction importante entre les organisations à but non lucratif telles que l’ESA et la NASA et leurs homologues commerciaux. L’objectif premier de l’ESA est d’établir un écosystème aérospatial compétitif en Europe à l’échelle mondiale. Un aspect unique de la mission de l’ESA est de s’assurer que chaque État membre contributeur en bénéficie, les contributions conduisant à des investissements dans les économies locales et à l’accès à des connaissances et installations techniques étendues, une base posée depuis la création de l’ESA en 1975. Cet engagement influence notre façon de travailler. Contrairement aux entités commerciales qui peuvent privilégier l’efficacité, notre écosystème se concentre sur la création de composants matériels adaptés à un large éventail d’applications. Nos spécifications sont plus complètes et plus complexes que celles des projets commerciaux, qui se concentrent sur un seul objectif. Par exemple, dans le cadre du projet Ariane, nous travaillons avec plus de 15 pays pour développer des composants, qui sont ensuite transportés vers des sites de lancement tels que Kourou. Bien que cette approche entraîne des coûts supplémentaires, elle est conforme au principe de l’exploration spatiale inclusive de l’ESA. Ce modèle a également inspiré de nouvelles méthodes de collaboration. Pour la prochaine mission ExoMars, nous avons développé un composant de parachute crucial pour la libération du parachute et un atterrissage en douceur sur Mars, ce qui nous a incités à explorer des modèles de collaboration innovants à travers l’Europe. Pour rationaliser ce processus, nous avons investi dans le « Space Campus Noordwijk Avatar », un laboratoire 3D offrant des installations de RV et de RA à toutes les parties concernées. Cela facilite non seulement le passage du concept au composant, mais sert également à des fins de formation. Travailler avec les exigences complexes de l’ESA offre à ATG Europe des opportunités uniques de se différencier dans l’industrie ».
Gian Carlo Coletta, CEO of ATG Europe
« Je tiens également à souligner le rôle important joué par la Belgique au sein de l’ESA, bien qu’elle soit un pays plus petit, ce qui montre que l’exploration spatiale n’est pas seulement un produit commercial. L’investissement de la Belgique dans l’ESA reflète un engagement plus large en faveur de la science et de l’industrie spatiales, et renforce l’idée que l’exploration spatiale va au-delà des objectifs purement commerciaux. Nos contributions régulières nous positionnent comme un acteur clé de l’industrie, animé par la conviction de l’importance et du potentiel de l’exploration spatiale ».
Quelle est la stratégie d’ATG Europe pour tirer parti des opportunités émergentes dans « l’économie cislunaire »
Alberto Donadoni, Chief Commercial Officer at ATG Europe
La recherche sur l' »économie cislunaire » révèle le potentiel d’utilisation des ressources et des emplacements stratégiques entre la Terre et la Lune à des fins économiques. Le concept de recherche biologique et pharmaceutique basée dans l’espace est passé de la simple vision à la réalité, car nous avons considérablement réduit les coûts de transport. De plus en plus de nouveaux acteurs recherchent nos solutions et nos produits, à un rythme qui dépasse celui du secteur public et stimule rapidement l’innovation. Nous fournissons des services à un large éventail de clients, du secteur public aux entités spatiales commerciales, tout en maintenant nos normes de qualité élevées. Les lancements de fusées et la technologie spatiale devenant de plus en plus courants, plusieurs entreprises émergent pour offrir des services utilisant ce matériel. Par exemple, les compagnies d’assurance utilisent les données satellitaires pour fournir aux agriculteurs des modèles leur permettant de protéger efficacement leurs cultures et leurs récoltes. De même, les gouvernements utilisent les données satellitaires pour organiser les secours et les interventions à la suite de catastrophes majeures telles que les tremblements de terre ».
Roger Lemmens, COO de Pauwels Consulting, le passage à une approche axée sur les solutions a été un élément clé de cette acquisition. Comment voyez-vous l’impact de ce changement sur Pauwels Consulting, en particulier dans les domaines des sciences de la vie, de l’ingénierie et de l’informatique ?
Roger Lemmens, COO Pauwels Consulting
« Les synergies entre la pharmacie et l’espace sont particulièrement intéressantes et innovantes. Grâce à l’expertise d’ATG Europe en matière de technologies spatiales et à notre solide expérience dans le domaine pharmaceutique, nous sommes en mesure d’explorer des possibilités inédites dans le domaine de la recherche et du développement pharmaceutiques. L’environnement de microgravité de l’espace offre une plateforme unique pour le développement et l’essai de médicaments, ce qui pourrait déboucher sur des traitements plus efficaces. Ces synergies nous permettent de repousser les limites de ce qui est possible en science médicale et d’apporter de nouvelles solutions à des problèmes anciens. La combinaison des compétences spatiales d’ATG Europe et de notre vaste expérience dans le domaine pharmaceutique crée une puissante plateforme d’innovation, jetant les bases d’avancées révolutionnaires dans le domaine des soins de santé ».
Massimiliano Mazza, COO of ATG Europe
« Au milieu de l’année 2024, nous nous réjouissons de franchir une étape importante avec le lancement d’une fusée équipée de notre technologie ATG brevetée. Cette technologie dépasse les normes actuelles, car nous avons développé des composants de fusée qui combinent des propriétés thermoélastiques supérieures avec une masse minimale. Le principe est simple mais efficace : plus les composants structurels de la fusée sont légers, plus la charge utile qu’elle peut transporter dans l’espace est importante, avec moins de carburant. Si d’autres entreprises peuvent produire des composants similaires, notre technologie se distingue par sa qualité et son degré de réduction de poids. Cette innovation permet non seulement de réduire les coûts, mais aussi d’augmenter considérablement la capacité de charge utile. Dans un contexte de concurrence permanente pour des composants légers mais robustes, ATG Europe est fière d’être à l’avant-garde de cette technologie de pointe ».
Comment s’est déroulée la première interaction personnelle entre Pauwels Consulting et ATG Europe ? Y a-t-il eu un lien direct dès le début ?
Bert Pauwels, CEO Pauwels Consulting
« Dès la première rencontre, il y a eu un sentiment indéniable de magie dans l’air. Pour moi, les partenariats réussis vont au-delà des chiffres ; ils sont ancrés dans ce que j’aime appeler un « déclic interpersonnel ». Il s’agit de s’aligner sur des valeurs commerciales plus profondes qui vont bien au-delà de simples mots sur un site web ».
Alberto Donadoni, Chief Commercial Officer at ATG Europe
« Lors de notre première réunion, nous avons eu un dialogue ouvert et constructif sur nos valeurs et notre orientation stratégique, ce qui a ouvert la voie à la prochaine phase d’évolution d’ATG Europe. Nous avons reconnu la nécessité d’un changement de paradigme à mesure que notre organisation grandit. Alors que nous approchons du cap des 500 employés d’ATG Europe, la nécessité d’améliorer notre approche, nos structures de soutien, nos opérations de back-office et nos systèmes devient de plus en plus urgente. Un partenariat avec Pauwels Consulting offre une solution. Leur expérience en matière d’expansion et de développement de stratégies commerciales nous a donné l’occasion d’exploiter de nouveaux outils et de nouvelles idées pour le développement commercial.
Conformément à ce que Bert Pauwels a dit précédemment au sujet des stratégies d’atténuation des risques, nous reconnaissons que nous nous concentrons sur les marchés publics, contrairement à Pauwels Consulting qui est fort dans les secteurs B2B. Ce partenariat apporte un élément essentiel de diversification à ATG Europe, d’autant plus crucial que nous naviguons dans la commercialisation de l’exploration spatiale. Notre engagement à maintenir la qualité dans le secteur public reste inébranlable, même si nous nous développons sur de nouveaux marchés. De nombreuses organisations ont du mal à s’adapter rapidement aux fusions, mais nous avons trouvé en Pauwels Consulting un partenaire qui comprend nos défis commerciaux uniques et qui est capable de naviguer dans de nouveaux domaines présentant un potentiel synergique important, tout en conservant la liberté d’opérer de manière autonome. Leur capacité à comprendre et à s’intégrer dans des domaines inconnus pour eux, mais riches en opportunités, a été un facteur clé dans la réussite de la fusion de nos deux entreprises. »
Massimiliano Mazza, comment voyez-vous les synergies moins évidentes entre ATG Europe et Pauwels Consulting ?
Massimiliano Mazza, COO of ATG Europe
« Il est essentiel de regarder au-delà de l’évidence lorsque l’on envisage des synergies. Notre approche, partagée avec Pauwels Consulting, se concentre sur l’exploitation du potentiel existant tout en préservant la culture unique de chaque entreprise. Il faut s’adapter, certes, mais pas en imposant des changements forcés. La croissance d’ATG Europe témoigne de la solidité de notre modèle d’entreprise, qui, selon moi, apporte une valeur ajoutée significative à Pauwels Consulting.
La véritable synergie réside dans la compréhension de la manière dont nos modèles d’entreprise peuvent se compléter. De nombreuses fusions échouent parce qu’elles ne donnent pas la priorité aux intérêts des clients. Notre objectif est de communiquer à nos clients les avantages de cette collaboration, de nous assurer qu’elle a un impact positif sur leurs activités, plutôt que de nous contenter de raconter une histoire convaincante. »
Que pense ATG Europe des concepts de « synergie commerciale » et de « synergie humaine » ?
Gian Carlo Coletta, CEO of ATG Europe
« L’union de nos deux entreprises nous permet d’entrer immédiatement dans les domaines de l’espace et de la science. Cependant, le catalyseur fondamental de cette alliance a été notre premier contact étroit avec Bert Pauwels. Sa vision et son profond respect pour les personnes sont en parfaite adéquation avec nos valeurs. Franchement, notre plus grand atout est notre personnel. Contrairement à la vente de voitures ou à la construction de bâtiments, notre activité prospère grâce à l’expertise de notre équipe, qui apporte une valeur ajoutée considérable à nos clients. Ce respect mutuel pour nos équipes a été un facteur clé dans la décision d’unir nos forces avec Pauwels Consulting. La prochaine étape consistera à cultiver ce principe commun et à développer une stratégie unifiée qui donnera la priorité aux intérêts de nos clients. »
Massimiliano Mazza, COO of ATG Europe
« Dès notre première rencontre avec l’équipe de Pauwels, il est apparu clairement que les forces de Pauwels Consulting dans le domaine de la biomédecine, des produits pharmaceutiques et des sciences de la vie s’alignaient parfaitement sur les capacités d’ATG Europe. L’un des principaux domaines de collaboration est celui des tests de médicaments innovants, pour lesquels les tests traditionnels en laboratoire ont leurs limites. L’accès d’ATG Europe à la Station spatiale internationale (ISS) pour des expériences en apesanteur offre une occasion unique d’améliorer la recherche pharmaceutique. Cette collaboration est plus que théorique ; il s’agit d’une étape pratique vers la révolution des tests de traitement médical.
En outre, l’expertise de Pauwels Consulting en matière d’ingénierie civile et de gestion de projets complète notre rôle émergent dans le secteur de l’énergie de fusion. Avec le développement de centrales électriques à réaction de fusion, la connaissance de longue date de Pauwels Consulting en matière d’ingénierie civile devient inestimable. »
Peut-on dire que l’industrie spatiale passe d’une offre de services à une offre de solutions globales ?
Massimiliano Mazza, COO of ATG Europe
« Absolument, notre passage à la fourniture de solutions de projet complètes a été un axe stratégique en réponse aux demandes du marché. ATG Europe est spécialisée dans la fourniture de composites spatiaux avancés, couvrant tous les aspects, de l’ingénierie à la production. Notre implication commence souvent très tôt dans le cycle du projet, en particulier dans l’ingénierie structurelle et thermique, ce qui témoigne de la confiance que nous avons acquise au fil des ans. Nos capacités étendues nous permettent de mener des évaluations et des audits approfondis, ce qui améliore le retour sur investissement pour nos clients.”
Bert Pauwels, CEO Pauwels Consulting
« Pauwels Consulting s’aligne sur ces changements du marché, passant de l’offre de services de base à l’offre de solutions complètes. Cette évolution est particulièrement significative dans le secteur des sciences de la vie, où nous élargissons notre expertise. En intégrant nos connaissances en sciences de la vie à nos compétences en ingénierie et en informatique, nous pouvons non seulement répondre aux attentes des clients, mais aussi les dépasser. Notre approche pluridisciplinaire nous permet de fournir des solutions diverses et efficaces et d’offrir aux clients des services complets et performants. Le partenariat avec ATG Europe renforce notre engagement à apporter une valeur ajoutée tout au long du cycle de vie du projet, de la conception à la réalisation ».
Qu’en est-il de l’approche d’ATG Europe dans des secteurs autres que l’espace, tels que la Big Science, et de votre leadership dans des domaines tels que la fusion nucléaire et les structures composites ?
Gian Carlo Coletta, CEO of ATG Europe
« Notre position unique sur le marché est largement due à la capacité de notre équipe interne à gérer des projets entiers du début à la fin, et pas seulement à fournir des services de conseil. Cette double capacité à fournir des conseils de premier ordre à l’ESA et à F4E et des compétences techniques avancées nous distingue. Notre investissement à long terme dans ce domaine est notre meilleure validation. L’une des plus grandes fiertés de notre équipe de direction est d’avoir réussi à combiner la consultance et l’exécution de projets, en supprimant les barrières entre ces divisions pour une approche plus cohérente de notre service à la clientèle. Cette stratégie offre une réelle valeur ajoutée, depuis les modèles théoriques jusqu’aux solutions pratiques et efficaces.
Comment ATG Europe attire-t-elle tous ces talents ?
Alberto Donadoni, Chief Commercial Officer at ATG Europe
« L’espace et la Big Science sont très attrayants pour les jeunes, dont beaucoup sont des ingénieurs en mécanique plus intéressés par la construction d’un vaisseau spatial que par celle d’une autoroute. Et je dis cela sans critiquer les incroyables collègues de Pauwels Consulting Engineering qui font un travail remarquable sur de nombreux sites de construction importants comme les ponts et les tunnels à travers l’Europe. C’est juste que nous touchons ce petit pourcentage d’ingénieurs qui rêvent d’emmener leur travail dans l’espace et la fusion nucléaire. Notre bureau néerlandais est situé à proximité de l’Université de Delft, le plus grand vivier de talents dans le domaine des sciences et de l’ingénierie spatiales. Nous avons établi avec eux un partenariat solide qui alimente un flux continu de talents désireux de se perfectionner. Si vous vous intéressez à l’aérospatiale et aux structures, nous sommes en tête de liste des entreprises pour lesquelles de nombreux étudiants rêvent de travailler. Nous sommes également au point idéal où notre entreprise est suffisamment grande pour être importante pour nos clients, tout en offrant à chacun de nos collègues un impact suffisant sur les projets et les services de conseil que nous proposons. Aucun d’entre eux n’est un élément unique, ils sont tous conscients que c’est la combinaison des talents individuels qui nous permet d’atteindre le niveau suivant ».
La direction actuelle d’ATG Europe reste en place et s’engage dans le nouveau partenariat, quelle importance cela revêt-il pour vous, Roger ?
Roger Lemmens, COO Pauwels Consulting
« La décision de conserver l’équipe dirigeante actuelle d’ATG Europe dans le cadre de notre partenariat avec Pauwels Consulting est importante. Elle témoigne de notre confiance inébranlable dans leurs capacités et dans la force collective de l’équipe d’ATG Europe. Cette décision va au-delà d’un mouvement commercial stratégique ; il s’agit d’une véritable reconnaissance du facteur humain qui fait partie intégrante de notre succès. Des dirigeants comme Gian Carlo, Massimiliano et Alberto ont une connaissance approfondie des forces, de la culture de travail et des défis propres à ATG Europe. Leur leadership a joué un rôle crucial dans la performance et la résilience de l’entreprise. En maintenant cette équipe de direction à la barre, nous réaffirmons notre engagement à maintenir les valeurs, les pratiques et la culture qui sont fermement établies chez ATG Europe. C’est essentiel pour s’assurer que les qualités distinctives d’ATG Europe non seulement continuent de croître, mais aussi guident le cours de notre avenir commun. Cette approche est un hommage à ce qui distingue ATG Europe, alors que nous explorons de nouvelles voies de croissance et de progrès grâce aux ressources et aux forces combinées de Pauwels Consulting. »
Gian Carlo Coletta, comment décririez-vous la culture d’entreprise chez ATG Europe ?
Gian Carlo Coletta, CEO of ATG Europe
« Je peux dire, sans me vanter, que nous avons une excellente culture d’entreprise : amicale, ouverte et fondée sur une organisation horizontale. Nous travaillons dur, mais nous n’oublions jamais de célébrer les anniversaires et les succès. Ma porte est littéralement toujours ouverte, et j’ai l’habitude de faire un saut dans les bureaux pour sentir la température et savoir sur quoi les gens travaillent ».
Quel rôle jouent les valeurs d’entreprise ? Il semble que la valeur « Shoot for the moon » de Pauwels Consulting ait déjà ouvert la voie à cette transaction, mais ATG Europe se reconnaît-elle dans les valeurs de Pauwels Consulting ?
Alberto Donadoni, Chief Commercial Officer at ATG Europe
« Absolument, il y a une autre valeur de Pauwels qui correspond parfaitement à notre culture d’entreprise, et c’est la remise en question du statu quo. Chaque mesure que nous avons prise pour faire passer ATG Europe au niveau supérieur était fondée sur une réflexion hors des sentiers battus. Tout commence par l’identification des problèmes du client, la comparaison avec ses contraintes, une compréhension approfondie et la présentation de solutions qui répondent à toutes les exigences. Le rythme du progrès a évolué rapidement et notre capacité à nous adapter rapidement est profondément ancrée dans notre ADN.
Parlons maintenant de la valeur de Pauwels : « Nous sommes une famille forte ». Nous disposons d’un groupe d’employés exceptionnellement éloquents et brillants qui ne peuvent être dupés, et la transparence est la pierre angulaire de nos interactions. Nous traitons les gens avec honnêteté, comme dans toute famille unie, mais nous allons plus loin en les encourageant à regarder les défis quotidiens droit dans les yeux. C’est le lien fort qui unit les collègues d’ATG qui leur permet d’exceller chaque jour dans un environnement de plus en plus complexe ».
Bert Pauwels, quelle est l’importance d’Andera Partners en tant que votre nouveau partenaire d’investissement ?
Bert Pauwels, CEO Pauwels Consulting
« L’implication d’Andera Partners est une étape importante pour Pauwels Consulting. Leur investissement et leur soutien sont cruciaux dans notre stratégie visant à accélérer la croissance et le développement de notre groupe. Andera Partners apporte non seulement un soutien financier, mais aussi une vision stratégique et un réseau qui renforcent nos capacités. Le fait qu’ils croient en notre vision et s’engagent dans notre croissance témoigne du potentiel qu’ils voient en Pauwels Consulting. Ce partenariat est essentiel alors que nous intégrons ATG Europe et que nous étendons notre portée, ce qui nous permet de pénétrer de nouveaux marchés et domaines avec confiance et une base renforcée. »
Pour conclure, il existe un dicton latin vieux de 2 000 ans : « per aspera ad astra », ce qui signifie « par les difficultés vers les étoiles ».
Bert Pauwels, CEO Pauwels Consulting
« Cela s’applique parfaitement à la création d’une entreprise. Tout comme le voyage vers les étoiles n’est pas sans défis, le chemin vers la création d’une entreprise prospère est parsemé d’obstacles et d’expériences d’apprentissage. Chaque difficulté rencontrée et surmontée renforce notre détermination et améliore nos capacités. Chez Pauwels Consulting et ATG Europe, nous relevons ces défis, sachant qu’ils font de nous une organisation plus résiliente et plus innovante, mieux équipée pour servir nos clients et atteindre nos objectifs. Cette philosophie est à la base de notre croissance et de notre succès, alors que nous étendons nos services et notre expertise, en particulier dans les domaines dynamiques des sciences de la vie, de l’ingénierie et des technologies de l’information. »
Gian Carlo Coletta, CEO of ATG Europe
« Et n’oubliez pas que dans l’univers de l’espace et de la Big Science, le ciel n’est pas la limite – ce n’est que le début ! »
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