Bert, mijn complimenten met deze Trends Gazelle Award. De achtste op een rij. Hoe heb je deze award gevierd?

Bert: Bedankt voor het compliment, en om een antwoord te geven op je vraag: we hebben de award in stilte gevierd (lacht). We hebben onze collega’s tijdens ons nieuwjaarsfeest uiteraard op de hoogte gebracht en hen uitvoerig bedankt voor hun aandeel in deze en alle vorige Trends Gazelle awards. Zo’n award verdien je immers met z’n allen. Verder heb ik persoonlijk in stilte genoten van het fantastische resultaat dat we met z’n allen hebben neergezet.

Wat de Trends Gazelle awards zo mooi maakt is dat ze gebaseerd zijn op objectieve cijfers over een langere periode. Eind 2012 telde Pauwels Consulting 187 medewerkers en haalden we een jaarlijkse omzet van net geen 14 miljoen euro. Eind 2017 telde onze groep 520 medewerkers en haalden we een omzet van 52,2 miljoen euro. Een prachtige groei van en door een geweldig team. Ik ben bijzonder trots op het team en zeer dankbaar voor dit resultaat.

Wat zou de grootste fout zijn die je nu zou kunnen maken, Bert?

Bert: Achteroverleunen en veronderstellen dat we zo maar succesvol zullen blijven. Dat is onzin en de grootste valkuil van elke succesvolle organisatie.

Bij Pauwels Consulting zijn we van het principe dat we de business van onze klanten moeten blijven verdienen, elke dag weer. Dat doen we in de eerste plaats door onze voetjes op de grond te houden en de juiste mensen voor de juiste projecten te zoeken. Niet alleen met het oog op de nabije toekomst, maar ook met het oog op de ambities die onze klanten en consultants op de langere termijn willen verwezenlijken. Verder blijven we investeren in nieuwe diensten en markten.

Hoe passen de recente overnames in deze visie?

Bert: Eind 2016 hebben we PIT-Advisor, een IT-project sourcing bedrijf uit Antwerpen, overgenomen. Die overname bracht ons nieuwe klanten en nieuwe business: PIT-Advisor is van oudsher bijvoorbeeld ook een leverancier van Power-i software. Hier hadden we met Pauwels Consulting nog geen ervaring mee. Nu kunnen we dit wel aanbieden.

De overname van Vandycke & Partners en Mediconsult zorgde voor een boost op 2 terreinen. Dankzij de overname van Vandycke & Partners, een gevestigde waarde op het gebied van executive search & selection in de life sciences wereld, kunnen we nu ook moeilijke topprofielen voor vaste functies in de life sciences wereld aanbieden.

Door de overname van Mediconsult, een topnaam op het gebied van project sourcing binnen de life sciences sector, hebben we er een fantastisch team van recruiters en consultants bij gekregen. De integratie van Mediconsult en Pauwels Consulting is inmiddels afgerond. Dit wil zeggen dat onze recruitment teams nu integraal samenwerken. Dat zorgt voor een frisse wind en veel energie op de werkvloer en voor een nog snellere dienstverlening voor onze klanten.

De overname van Akros Solutions tot slot versterkte onze positie als IT-project sourcing partij in Brussel. Het team van Akros Solutions doet werkelijk fantastisch werk. Onze nauwe samenwerking betekent een grote meerwaarde voor onze dienstverlening in Brussel.

Als ik me niet vergis dan kijkt Pauwels Consulting nadrukkelijk verder dan België, niet?

Bert: Absoluut! We zijn al jaren actief in Zwitserland en Frankrijk. De afgelopen maanden hebben we deze ambitie extra kracht bijgezet met een nieuwe dedicated website voor de Franse markt en een dedicated Frans team om onze positie op de Franse markt te versterken.

Verder hebben we net ook een business manager voor Zwitserland aangetrokken. We zullen in 2018 en de jaren erna volop inzetten op de verdere internationalisering van onze dienstverlening.

Tot slot, Bert, kunnen we ook in 2018 nieuwe overnames verwachten?

Bert: Sinds onze samenwerking met 3D-Investments in januari 2016 concentreren we ons op organische groei en groei door strategische overnames. Dat zullen we ook in 2018 blijven doen, in België én het buitenland!

Als we tijdens onze zoektocht interessante organisaties zien die onze positie kunnen versterken, dan zullen we zeker niet nalaten om over een overname te spreken. Het is geen must voor ons, maar we houden onze oren en ogen open (lacht).

Hartelijk bedankt voor dit gesprek, Bert. Nogmaals van harte gefeliciteerd met de resultaten en het team achter deze Trends Gazelle Award.

Bert, van harte gefeliciteerd met deze nieuwe Trends Gazelle award. Hoe voelt het om weer tot de snelst groeiende bedrijven van Vlaams-Brabant te behoren?

Bert: Het voelt bijzonder goed om weer in deze lijst te staan. Het is elk jaar een mooie bekroning voor de hele organisatie. Ook dit jaar heeft iedereen weer bijzonder hard en goed gewerkt. Het is fijn als dit zich dan ook in de bedrijfsresultaten vertaalt.

Dit is de achtste Trends Gazelle award in zeven jaar tijd. Went dit ooit?

Bert: Absoluut niet. Dat mag ook niet. We moeten scherp zijn en blijven. Elk jaar bepalen we nieuwe doelen en we zijn pas tevreden wanneer we die doelen behaald hebben. Bovendien blijven we alert voor wat er rond ons gebeurt. We willen organisch blijven groeien en als we interessante opportuniteiten zien om andere bedrijven over te nemen dan twijfelen we niet. We gaan ervoor, elke dag weer!

Hoe kijkt u terug op het voorbije jaar?

Bert: 2016 is weer voorbijgevlogen, in positieve zin.

We hebben 2015 afgesloten met een resultaat van bijna 26 miljoen euro en het voorbije jaar zijn we op eigen kracht fors door gegroeid naar meer dan 30 miljoen euro. Door de overname van P.I.T.-Advisor in december zijn we verder doorgegroeid naar een omzet van meer dan 38 miljoen euro. Samen vormen we nu een fantastische groep met meer dan 380 medewerkers. Die resultaten zijn dus geweldig.

Maar wat me minstens even blij stemt is dat ik rondom mij blije en enthousiaste collega’s zie. Allemaal mensen die elke dag met veel passie gaan werken en die vaak ’the extra mile’ willen gaan. Dat enthousiasme werkt aanstekelijk. Ik word daar echt gelukkig van.

Hoe ziet de toekomst eruit voor Pauwels Consulting?

Bert: Het is onze ambitie om op een gezonde manier te blijven groeien in België en onze omringende landen. In 2017 zullen we specifiek aandacht besteden aan onze verdere groei in België en Frankrijk.

Sinds de start van onze samenwerking met 3D-Investments in januari 2016 concentreren we ons nadrukkelijk op organische groei en groei door middel van strategische overnames. De overname van P.I.T.-Advisor in december was hier een mooi voorbeeld van. We zullen in de toekomst meer van zulke overnames doen. Dit biedt immers extra mogelijkheden voor onze klanten en aantrekkelijke doorgroeimogelijkheden voor onze medewerkers.

Ik ben bijzonder trots op wat we al bereikt hebben, maar we zijn ambitieus. We gaan er alles aan doen om ook van 2017 een succes te maken!

Dat zijn mooie woorden Bert. Nogmaals gefeliciteerd met deze Trends Gazelle award en veel succes met de verdere ontwikkeling van Pauwels Consulting.